The Man I Love (2026. Ira Sachs) SSIFF Festival de cine de San Sebastián

San Sebastián se pone serio con Ira Sachs. En la sección Perlas de otros festivales de la 74ª edición del Zinemaldia aparece *Men & Love*, un drama de época, de artistas, amantes y heridas abiertas que se instala en el Nueva York de los años ochenta, cuando el sida dejó de ser una palabra inquietante para convertirse en una devastadora realidad, especialmente cruel con la comunidad gay.

Al frente está Rami Malek, aquel Freddie Mercury de *Bohemian Rhapsody* que le valió el Oscar, convertido aquí en Jimmy George, un actor embarcado en la preparación de un exigente montaje musical. Su desafío interpretativo no es pequeño: tiene que transformarse en una mujer y asumir un personaje que reclama disciplina, rigor y una considerable inmersión emocional. Sachs convierte ese proceso creativo en uno de los motores de la película: el actor que construye un personaje mientras, poco a poco, su propia vida empieza a descomponerse.

Jimmy vive con su pareja en un apartamento neoyorquino y, a primera vista, todo parece razonablemente asentado. Pero llega un nuevo vecino y la estabilidad se tambalea. El flechazo es inmediato, el deseo hace su trabajo y la película se adentra en una zona de amantes, encuentros íntimos, dudas sentimentales y decisiones que empiezan a resquebrajar lo que parecía sólido. En paralelo aparece la hermana de Jimmy, interpretada por Rebecca Hall, casada y con un hijo, que funciona como otra pieza de ese retrato familiar y emocional.

Sachs rueda todo esto con la elegancia que se le presupone: dirección de actores rigurosa, una ambientación muy cuidada y una fotografía que recrea aquel Nueva York de los ochenta sin caer en el escaparate nostálgico. Pero donde realmente la película intenta sacar músculo es en la música. No solo porque el protagonista esté preparando un musical, sino porque las canciones se convierten en una especie de corriente subterránea que atraviesa la narración. Aparece *La Bambola*, entre otros temas clásicos, y Sachs juega con esas canciones como si fueran pequeñas fugas de la realidad. El montaje musical es, probablemente, uno de los elementos más sugestivos y personales de la película.

Porque *The men I Love* habla, en el fondo, de dos procesos que avanzan en direcciones aparentemente opuestas y terminan chocando: **la creación y la destrucción**. Jimmy intenta fabricar un personaje, dominar una transformación, alcanzar una determinada perfección artística mientras su mundo íntimo pierde progresivamente el equilibrio. El artista construye mientras el hombre se desmorona. Y ahí está la idea más interesante de la película.

El problema es que Sachs parece confiar demasiado en su actor. O, mejor dicho, en el magnetismo que todavía conserva aquel Rami Malek oscarizado. Hay momentos en los que la interpretación se dispara, se vuelve excesivamente enfática y amenaza con convertirse en una película dentro de la película: Malek parece interpretar a Jimmy como si Jimmy estuviera interpretando a la mujer del musical… y como si, además, estuviera haciendo una audición para otro Oscar. Hay algo de *performance* permanente, de escaparate interpretativo, que termina resultando agotador.

Y ahí aparece la paradoja de *The men i Love*: cuanto más quiere demostrar, menos conmueve. La reconstrucción de la época funciona, la mirada hacia una comunidad golpeada por el sida tiene peso, la música introduce hallazgos y el trabajo de Sachs detrás de la cámara es solvente. Pero cuando se descorren todos esos telones, queda una historia sentimental que resulta bastante más convencional de lo que sus ambiciones formales prometen.

No es una película fallida. Ni mucho menos. Pero tampoco termina de llenar la pantalla. Se sigue con interés, se reconoce el oficio y se agradecen sus arriesgados desvíos musicales. Sin embargo, cuando llega el final queda la sensación de que **hay demasiado Rami Malek para tan poco amor**. Y que, entre tanto proceso creativo, tanta transformación y tanta destrucción, Sachs ha construido una película interesante que, sencillamente, no termina de transformarse en una gran película.

Reseña de Jose Manuel León Meliá