La confianza en la rehabilitación
El Festival de Cine de San Sebastián le ha rendido un precioso homenaje al director francés José Giovanni, proyectando varias de sus películas dentro de una retrospectiva muy interesante. Su verdadero nombre era Joseph Damiani. Había sido condenado a muerte después de la guerra y finalmente fue indultado. Por eso, el tema de la pena capital no era para él una cuestión puramente cinematográfica. Su experiencia personal aparece una y otra vez en sus películas y novelas relacionadas con delincuentes, cárceles y condenados.
Dos hombres en la ciudad posiblemente sea una de sus mejores películas, un drama social inquietante de los años 70 que nos habla de la reinserción y de su clara oposición a la pena de muerte.
Gino Strabliggi ha pasado diez años en prisión por atracar bancos junto a una banda de delincuentes. Tras obtener la libertad, decide dejar atrás su vida criminal y reinsertarse en la sociedad. Pero el destino hará que aparezca nuevamente en su vida el inspector de policía que lo detuvo, convencido de que sigue siendo un delincuente, por lo que comenzará a acosarlo gravemente, tanto a él como a su esposa. Su educador, Germain Cazeneuve, confía plenamente en él, pero todo comenzará a torcerse en su vida…
La historia defiende claramente la oposición a la pena de muerte, vigente en Francia hasta 1981, aunque la última ejecución mediante guillotina tuvo lugar en 1977. Por eso, la película constituye un interesante y contundente alegato contra la pena capital.
Los dos protagonistas principales, Alain Delon y Jean Gabin —que moriría tres años después de rodar el filme—, fueron indudablemente dos gigantes del cine francés. Ya habían coincidido en dos ocasiones más: Gran jugada en la Costa Azul (1963), de Henri Verneuil, y El clan de los sicilianos (1969), también de Verneuil. Aquí, la relación entre Gabin, como educador, y su confianza en la reinserción de Gino son el auténtico motor de la historia.
Giovanni nos muestra aquí a un Alain Delon de gran presencia, pero también vulnerable y decidido a dejar atrás su pasado para recuperar los años perdidos en prisión. El espectador empatiza rápidamente con él y en ningún momento se le presenta simplemente como un delincuente. En cambio, no sale tan bien parado el personaje del comisario Goitreau, interpretado magníficamente por Michel Bouquet: un tipo frío y represivo, con unas ideas bastante deplorables, que no cree que un delincuente pueda encarrilar su vida.
Giovanni había pensado inicialmente en Lino Ventura para interpretar al educador social, un papel que también llegó a barajarse para Yves Montand, pero finalmente cayó en manos de Jean Gabin. Una acertada decisión, ya que su bonachón personaje aporta mucha humanidad y ayuda enormemente al sentido de la película.
Hubo cierta tensión entre Delon y Giovanni durante el rodaje, con discusiones acaloradas, según algunos testigos. Y eso que posteriormente volverían a trabajar juntos en dos películas bastante aclamadas: Alias el gitano (1975) y La última esperanza (1976).
Rodada en 1973, la película buscó localizaciones en París, Montpellier, Saint-Cyr-l’École, Meaux y la prisión de la Petite-Roquette. También resulta curioso comprobar cómo aparece un jovencísimo Gérard Depardieu en un pequeño papel de matón. Poco después rodaría Los rompepelotas, película con la que comenzaría a alcanzar la fama. También aparece Bernard Giraudeau, entonces prácticamente desconocido, en el papel de Frédéric, el hijo de Gabin.
Jean Gabin estaba enfermo y muestra en la película un cansancio bastante evidente. En 1976 fallecería este mítico actor, dejando atrás una de las carreras más importantes de la historia del cine francés.
Puede que hoy en día la película pueda verse como algo maniquea, con momentos demasiado sentimentales —los buenos son muy buenos y los malos, muy malos—. Sin embargo, hay que trasladarse a los años 70 para entender el contexto en el que fue realizada. Su discurso puede ser discutible, pero, a pesar de sus imperfecciones, estamos ante una película profundamente personal de José Giovanni y una de las más interesantes de su filmografía.
En su día fue todo un éxito de taquilla, con más de dos millones y medio de espectadores en Francia, y su trágico final causó una gran conmoción.
Ricar
| Two Men in Town (1973) | |
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Rating: 7.3/10 (5,902 votes) Director: José Giovanni Writer: José Giovanni, Gianfranco Clerici Stars: Alain Delon, Jean Gabin, Mimsy Farmer Runtime: 100 min Rated: Not Rated Genre: Crime, Drama Released: 01 Aug 1976 |
| Plot: A former bank robber is released after 10 years in prison. He gets help from a social-worker, but gets harassed by an old cop from his past. | |
José Giovanni estuvo en el ojo del huracán. Durante la II GM y tras la invasión de Francia por las tropas nazis, mantuvo una postura ambigua, que le granjeó muchos problemas. Se le acusó de colaboracionista pero también se le vio como un aguerrido miembro de la resistencia. En 1947 se vio envuelto en un extraño y nada claro conflicto criminal. Detenido, juzgado y condedano a ser guillotinado. Durante su tiempo en el corredor de la muerte esperando la ejecución, su abogado, un hombre inasequible al desaliento, forjó un alegato exculpatorio intenso y convincente consiguiendo la conmutación de la pena capital. Permaneció en la cárcel hasta que los indultos ordenados por Charles De Gaulle derivados de las represiones durante la guerra, lo llevó a la calla y a conocer ambientes del lumpen. Sus experiencias las plasmó en novelas publicadas por la firma Gallimard, entre sus ideólogos se encontraba Albert Camus. A escribir lo animó con una pasión desemedida su propio abogado, también escritor y periodista. De todo lo vivido y conocido por José Giovanni salimos ganando los lectores y espectadores que apreciamos y admiramos su polifacética tarea de contar lo que ha tenido frente a sus ojos.