La gran actriz norteamericana Geraldine Page compone una tortuosa, avariciosa, maquiavélica y ruin villana amoral y sin escrúpulos en el estupendo thriller perturbador ¿Qué fue de tía Alice? (1969), de Lee H. Katzin. La película está producida por la compañía de Robert Aldrich y su perversa, electrizante y tenebrosa mano se nota y bastante en las peculiaridades técnicas y argumentales del relato. Además del aspecto físico y estético, gracias a la fotografía de uno de los empleados habituales del autor de ‘Doce del patíbulo’, Joseph F. Biroc, como jefe de luces y de la atmósfera siniestra de la historia.
En la primera secuencia, velatorio y lectura del testamento del finado, la colocación de la cámara, en leve contrapicado, y las rasposidad del momento, una viuda que se entera que la riqueza del marido era ficticia y predominan las deudas en sus últimas voluntades, parecen materia y dispositivo formal más propio de Aldrich. En cualquier caso, Lee H. Katzin, artesano vinculado al terreno de la televisión, tiene para la pantalla grande tres trabajos que a mi me gustan lo suficiente como para no calificarlo como un vulgar cineasta. ‘Las 24 horas de Le Mans’, ‘Savages’ y ‘The Salzburgo connection’, son piezas, a mi parecer, estimables.
Claire Marreble (Geraldine Chaplin) es una veterana mujer sin hijos que al perder a su marido se lleva la desagradable noticia que el imperio de bienes industriales y cartera de acciones le iban a permitir vivir confortable y acaudaladamente. Como no es así, se refugia en una casa cerca de Tucson (Arizona), en medio de un secarral, atrayendo a incautas amas de llaves para una vez saber que no tienen vínculos familiares se deshace de ellas tras esquilmarles sus ahorros con filfas sobre especulaciones en el mercado de renta variable. Una vez asesinadas, las entierra en su jardín plantando encima de los cadáveres un árbol para disimular.
Este estilo de vida y modo de operar lo mantiene hasta que llega una nueva mujer para prestar servicios domésticos, la señora Dimmock (Ruth Gordon), que ya llega con dudas y quiere averiguar si sus sospechas son ciertas.
Claire Marrable es una mujer sofisticada, solitaria, se mueve con persuasión en ambientes distinguidos, conserva cierta clase de señora cultivada y fascinante y pasa por ser una tranquila, apacible y cariñosa dama de picajosa ironía pero incapaz de causar daño a nadie.
Sin embargo, bajo esa máscara social de agradable presencia se esconde una serpiente letal y sin escrúpulos que trata de combatir la frustración enorme e insoportable de carecer de dinero embaucando a sirvientas nobles y confiadas para desposeerlas de su dinero.
El juego cambia con la llegada de Dimmock y la irrupción de otros personajes que alteran el equilibrio y suponen un riesgo para llevar a cabo su canalla maniobra.
El duelo interpretativo entre una descomunal Geraldine Page y una sabuesa como Ruth Gordon (recién salida del akelarre de ‘La semilla del diablo’, de Roman Polanski), conforman una serie de momentos de enorme talento. La intriga, el suspense y el misterio están presentes en un ejercicio de drama criminal intenso y sobrecogedor.
La naturaleza psicópata de Claire, de personalidad despótica, inasequible al desaliento, la lleva hasta las últimas consecuencias, destruyendo a todo aquel que puede alterar y dar al traste su negocio.
Sin embargo la ironía del destino es demoledor y en un final en el que se desmonta la tramoya asesina de un ser orgulloso, pérfido, facineroso y malvado, hay un pequeño instante sutil. Es aquel que toda la trayectoria salvaje que lleva a cabo Claire se la podría haber ahorrado si hubiese prestado más atención a una colección de sellos que le había legado su marido.
Reseña de Jose Manuel León Meliá
| What Ever Happened to Aunt Alice? (1969) | |
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Rating: 6.8/10 (2,752 votes) Director: Lee H. Katzin, Bernard Girard Writer: Theodore Apstein, Ursula Curtiss Stars: Geraldine Page, Ruth Gordon, Rosemary Forsyth Runtime: 101 min Rated: M/PG Genre: Crime, Drama, Mystery Released: 20 Aug 1969 |
| Plot: An aging widow hides a deadly secret which she will do anything to keep buried. | |
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